スーパーの青果売り場や、居酒屋のメニューで「青森県産 長芋」という文字を見かけたことはないでしょうか。

見かけたことはあっても、なぜ青森県の長芋がよく選ばれているのか、その理由までは分からない方も多いのではないでしょうか。

この記事を読むと、青森県や十和田市で長芋づくりが盛んな理由、長芋に含まれる栄養、そして家庭で簡単に作れるレシピまで分かるようになります。

長芋とは?青森県でも親しまれている野菜です

長芋は、すりおろすとねばりが出る野菜で、山芋の仲間にあたります。

青森県では昔から長芋づくりが盛んで、家庭の食卓やスーパーでもよく目にする野菜のひとつです。

長芋の見た目は、皮が薄い茶色で、中身は白くてみずみずしいのが特徴です。

すりおろすととろろになり、ご飯にかけたり、お蕎麦と一緒に食べたりする方が多いと思います。

とろろにせずに、千切りにしてサラダにしたり、厚めに切って焼いたりする食べ方もあります。

長芋には、秋に収穫するものと、冬を越えて春に収穫するものがあります。

秋掘りの長芋は水分が多く、さっぱりとした味わいです。

春掘りの長芋は、寒い冬を畑の中で過ごすことで、ねばりと甘みが増していると言われています。

青森県では、この秋掘りと春掘りの両方を楽しめることも、長芋の魅力のひとつです。

青森県では、長芋を使ったお菓子や加工品も作られており、お土産として選ばれることもあります。

すりおろした長芋を使った焼き菓子は、しっとりとした食感になりやすく、長芋ならではの良さが感じられる一品です。

長芋の旬はいつ?収穫時期による違い

長芋には「秋掘り」と「春掘り」という2つの収穫時期があり、青森県ではどちらの時期の長芋も味わうことができます。

収穫時期による違い｜①秋掘りの長芋

秋掘りの長芋は、11月から12月ごろに収穫されます。

畑から掘ったばかりで水分が多く、すりおろすとさらっとしたとろろになりやすいことが特徴です。

さっぱりとした味わいを楽しみたい時に向いています。

収穫時期による違い｜②春掘りの長芋

春掘りの長芋は、秋に収穫せずに畑の中で冬を越え、雪が解けた3月から4月ごろに掘り出されます。

寒い冬を畑の中で過ごすことで、長芋の中の水分が少しずつ落ち着き、甘みとねばりをより感じやすくなります。

このように、収穫の時期によって長芋の味わいが変わるのも、青森県の長芋の楽しみ方のひとつです。

十和田市をはじめとした産地では、季節に合わせて、その時期ならではの長芋を出荷しています。

長芋と山芋の違いとは

長芋は、山芋と呼ばれる野菜の中の一種類です。

長芋以外にも、大和芋やいちょう芋など、いくつかの種類が山芋としてまとめて扱われています。

長芋は、水分が多く、すりおろすと比較的さらっとしたとろろになります。

一方で、大和芋やいちょう芋は、長芋よりもねばりをより感じやすく、もったりとしたとろろになる傾向があります。

お好み焼きに使う場合は、もったりとしたとろろになるいちょう芋を選ぶ方が多いようです。

スーパーで「山芋」として並んでいる場合も、実際には長芋であることが多くあります。

形がまっすぐで長いものを選べば、長芋である可能性が高いと考えて良いでしょう。

青森県が長芋の生産量で全国トップクラスである理由

青森県は、長芋の生産量が北海道に次いで全国2位という、とても多い地域です。

全国で作られている長芋のうち、4割ほどが青森県で育てられています。

青森県でこれほど長芋づくりが盛んな理由は、長芋に合った土と気候が広がっていることにあります。

青森県には、水はけが良くてやわらかい土が多く、長芋がまっすぐ深くまで育ちやすい環境が整っています。

また、夏は気温が上がり、冬は寒さが厳しいという気温の差も、長芋の甘みやねばりを増やす理由のひとつと考えられています。

さらに、青森県の農家は長年にわたって長芋づくりに取り組んできました。

種選びや土づくり、収穫のタイミングなど、長い時間をかけて積み重ねてきた工夫が、青森県の長芋の品質を支えています。

こうした背景があるからこそ、青森県産の長芋は、全国のスーパーや市場でも安定した人気を保っています。

十和田市が長芋の名産地と言われる理由

青森県の中でも、十和田市を含む上北地方という地域は、長芋づくりが特に盛んなことで知られています。

十和田市の周辺では、にんにくやごぼうも多く作られており、これらの野菜と並んで、長芋も全国でトップクラスの生産量を誇っています。

十和田市のあたりは、火山の影響を受けた水はけの良い土が広がっています。

この土は、長芋がまっすぐにのびのびと育つために、とても適した環境です。

また、夏と冬の気温差が大きいことも、十和田市の長芋に甘みとねばりを与えていると考えられています。

このような土と気候の条件が整っているため、十和田市で育てられた長芋は、きめが細かく、ねばりをとても感じやすいことが特徴です。

青森県全体の中でも、十和田市の長芋は品質の高さで知られており、市場でも高い評価を受けています。

十和田市やその周辺では、長芋を「ブランド長芋」として扱う取り組みも進められています。

形やサイズをそろえて丁寧に箱詰めすることで、贈り物としても選ばれやすくなっています。

直売所やインターネットを通じて、産地から直接届けてもらえる機会も増えています。

長芋に含まれる栄養と体への良い影響

長芋には、お腹の調子を整える食物繊維や、体を動かすためのエネルギーになる栄養がバランスよく含まれています。

とても消化が良い野菜としても知られており、すりおろして食べることで、その良さをより感じやすくなります。

長芋の中には、でんぷんを分解する働きを持つ成分が含まれており、消化を助けてくれると言われています。

また、塩分の取りすぎを調整してくれるカリウムや、疲れた時に役立つビタミンB群なども含まれています。

長芋のねばり成分には、のどや胃の粘膜を守る働きがあるとも言われています。

とろろにして食べると、ご飯と一緒に食べやすくなるだけでなく、体にもやさしい食べ方になりそうです。

ただし、長芋にも食物アレルギーを持つ方がいますので、初めて食べる場合や、お子さんに食べさせる場合は、少量から試すことをおすすめします。

美味しい長芋の選び方と保存のコツ

美味しい長芋の選び方

美味しい長芋を選ぶポイントは、皮にツヤがあり、ひげ根が少なく、持った時にずっしりと重みを感じるものを選ぶことです。

表面に傷やへこみが少ないものほど、状態が良いと言われています。

長芋の保存方法

長芋を保存する時は、丸ごとの状態であれば、新聞紙に包んで、風通しの良い涼しい場所に置いておくと、しばらく日持ちします。

冷蔵庫に入れる場合も、新聞紙やキッチンペーパーで包んでから、ポリ袋に入れて保存すると良いでしょう。

切ってしまった長芋は、切り口をラップでぴったりと包んで、冷蔵庫で保存します。

すりおろした長芋は、小分けにして冷凍しておくと、使いたい時にすぐ使えて便利です。

冷凍する場合は、変色を防ぐために、少量の酢を加えておくと良いでしょう。

このように、長芋は保存方法を少し工夫するだけで、長く美味しさを保つことができる野菜です。

長芋を使った簡単レシピ3つ

長芋を使ったレシピの中でも、特に手軽に作れるのは「とろろご飯」「長芋の千切りサラダ」「長芋のバター焼き」の3つです。

どれも特別な道具を使わず、短い時間で作ることができます！

長芋を使った簡単レシピ①｜とろろご飯

とろろご飯は、長芋の皮をむいてすりおろし、ご飯にかけるだけのレシピです。

お好みでしょうゆやだし汁を加えると、味に深みが出ます。

長芋を使った簡単レシピ②｜長芋の千切りサラダ

長芋の千切りサラダは、皮をむいた長芋を細く切り、梅干しや海苔と和えるだけで完成します。

シャキシャキとした食感が楽しめて、お酒のおつまみにも合います。

長芋を使った簡単レシピ③｜長芋のバター焼き

長芋のバター焼きは、長芋を1センチくらいの厚さに切り、フライパンでバターと一緒に焼くレシピです。

両面に少し焦げ目がつくくらい焼くと、外側はカリッと、中はホクホクとした食感になります。

塩こしょうやしょうゆで味付けすると、ご飯のおかずにもよく合います！

このように、長芋は調理の手間が少なく、忙しい日でも取り入れやすい野菜です。

レシピを変えるだけで、味わいの違いを楽しめるところも長芋の良さだと思います。

長芋に関するよくある質問

長芋については、皮はむいた方が良いのか、切るとかゆくなる時はどうすればよいのか、といった質問がよく寄せられます。

ここでは、この2つについてお答えします。

長芋の皮はむいた方が良いですか?

長芋は、皮ごと食べることもできます。

ただし、皮の部分にひげ根が多い場合は、口当たりが気になることがあるため、皮をむいてから調理する方が多いです。

とろろにする時も、皮をむいてからすりおろすと、なめらかな仕上がりになります。

長芋を切るとかゆくなるのはなぜですか?

長芋の皮の近くには、かゆみの原因となる成分が含まれていることがあります。

気になる場合は、ゴム手袋を使ったり、皮を厚めにむいたりすると、かゆみを抑えやすくなります。

また、調理の前に手や調理台に酢を塗っておくと、かゆみが出にくくなるとも言われています。

長芋はどんな人に向いている食材ですか?

長芋は、消化が良く、食欲がない時でも食べやすい食材です。

すりおろしてとろろにすれば、お子さんから年配の方まで、幅広い年代の方にとって食べやすい一品になります。

とろろご飯であれば、忙しい朝の食事にも取り入れやすいと思います。

青森・十和田の長芋を購入する方法

青森県や十和田市で育った長芋を試したい場合は、産地から直接届けてもらう方法を選ぶと、新鮮な状態で受け取ることができます。

株式会社CUOREでは、青森県十和田市で育った長芋をはじめ、季節ごとの野菜をお届けしています。

土づくりからこだわって育てた長芋は、ねばりと甘みのバランスが良く、とろろにしても、焼いても美味しく食べていただけます。

長芋の様子や、農園の日々の作業については、Instagramでもご紹介しています。

気になる方は、覗いてみてください！

まとめ

今回は、青森県と十和田市の長芋について、特徴や栄養、レシピなどを紹介しました。

青森県は長芋の生産量が全国でも上位に入る地域で、その中でも十和田市を含む上北地方は、長芋づくりに適した土と気候に恵まれています。

長芋には食物繊維など体にやさしい栄養が含まれており、とろろご飯やサラダ、バター焼きなど、家庭でも手軽に取り入れることができます。

青森県や十和田市の長芋を一度味わってみることで、長芋という野菜の魅力をより身近に感じていただけると思います！

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